Sri Lanka la isla que un día fue del dios Hanuman

Sri Lanka, la antigua Ceilán, isla con perfil de perla, vecina inmediata justo al suroeste de la India, es famosa por su cultura milenaria que le ha heredado santuarios y sitios admirables como las pinturas murales; un ejemplo es la que domina el promontorio sagrado de Sigiriya, con paisajes de exuberante vegetación silvestre y playas acogedoras. Desde tiempos de la Nueva España conocemos su olorosa canela, clásico ingrediente obligado en nuestros dulces y postres coloniales. Aunque ha perdido su importancia en la economía de Sri Lanka, México sigue siendo un destino principal para las exportaciones de canela cuyo costo se eleva a más de 90 millones de dólares anuales. Visitar una plantación productora es una experiencia inolvidable, basta ver la agilidad de los jóvenes cingaleses trepados en árboles, a veces de al menos de 40 metros de altura, lanzándose por las ramas y lianas de un árbol a otro, lo cual es una experiencia inigualable, aunque la modernidad va reduciendo a los que quieran seguir la tradición de su audaz trabajo.

Las bellezas de antaño sirven de fondo a Kandy, pintoresca ciudad situada al centro de la isla y al lado de un lago está el templo sagrado que hospeda la reliquia de un diente, que por tradición inmemorable es atribuido al Buda. En sus corredores decorados con idílicas imágenes de vívidos colores, se entrecruzan los monjes en sus atuendos de color azafrán llevando inciensos y ofrendas de dulces y de flores. Todo en amable y sonriente actividad dedicada a venerar la pequeña pieza que se exhibe al pueblo una vez al año.

La economía cingalesa se basa en la exportación de productos primarios, como el grafito, productos textiles, el té, coco, caucho y otros productos agrícolas. Son importantes las industrias de ropa, textiles, cemento, construcción civil, construcción de barcos, refinación de petróleo, productos tecnológicos y de información, telecomunicaciones, seguros, bancos y turismo.

Se ha desarrollado un competitivo sector de software y de servicios de tecnología de la información. Sri Lanka sigue siendo, el mayor exportador mundial de té. Nuestros intercambios con Sri Lanka no sólo son de especias sino también de telas, ropa y manufacturas de industria ligera. El pacífico sur es una región en que coexisten y chocan fuertes intereses económicos y de rivalidades políticas arraigadas en convicciones nacionalistas templadas en gestas de liberación de épocas coloniales.

En 1983 comenzó una cruel guerra civil entre las etnias cingalesas y la minoría tamil invasora proveniente del sur de la India. El feroz combate a los Tigres de Liberación de Eelam Tamil se prolongó hasta 2009 causando miles de muertos y grandes daños a la economía del país, cuyo precario fin fue negociado. Siguen huellas de la despiadada guerra civil en el macabro proceso de desminado de la región norteña de Jaffra.

La actual República Socialista Democrática de Sri Lanka está gobernada por una coalición socialista encabezada por Anura Kumara Dissanayake del Partido Popular Nacional. Las crisis financieras mundiales afectan la economía cingalesa necesariamente vinculada a la de India. Desde 2019, con una población de 24 millones, el país ha atravesado crisis económicas que el gobierno sortea con planes de desarrollo altamente centralizados. Seriamente debilitada por crisis internas y realidades económicas internacionales, responde a estos retos aumentando programas de alivio y ensayando elementos de economía de mercado y tratando de atraer inversiones extranjeras, pero con escasos resultados.

La ubicación de Sri Lanka toca las críticas rutas marítimas que obliga a miles de barcos de carga y petroleros que, como lanzaderas, tejen la comunicación entre el Oriente, consumidor de petróleo, y países productores de Occidente.

En el Pacífico Sur coexisten fuertes convicciones nacionalistas templadas en gestas de liberación de épocas coloniales. Colombo es el más grande puerto del Océano Índico, además de ser un dinámico centro industrial y financiero, actúa como el centro de transporte marino y de aviación de transbordo más grande del sur de Asia. Todo ello en la ruta que roza las aguas territoriales de Sri Lanka y la India.

No hay escapatoria para Ceilán. Hanuman, el dios mono que salvó a Sita en el Ramayana, llevándosela al dios Ram, en el futuro tendrá que cuidar más al país de sus peligrosos vecinos como China e India.